Discret, raffiné, souvent méconnu en Europe, le céladon coréen occupe une place exceptionnelle dans l’histoire de la céramique asiatique. Produits entre le Xe et le XIVe siècle, principalement sous la dynastie Goryeo (918–1392), ces vases en grès recouverts d’une glaçure verte translucide sont aujourd’hui considérés comme l’un des sommets de l’art céramique mondial.
Comment les reconnaître ? Quelles sont leurs spécificités techniques et esthétiques ? Et quelle est leur place sur le marché de l’art ?
L’émergence d’un style propre sous Goryeo
Inspirée à l’origine par les céladons chinois des Song, la céramique coréenne développe rapidement une esthétique propre, marquée par la sobriété formelle, l’élégance des proportions et la maîtrise des glaçures.
Les céladons Goryeo sont principalement réalisés dans la région de Gangjin. Leur teinte, allant du vert jade au gris-bleu pâle, provient d’un mélange de fer et de cendres végétales, cuit à très haute température dans des fours à atmosphère réductrice.
Techniques et caractéristiques des céladons coréens
Les vases coréens en céladon présentent plusieurs caractéristiques distinctives :
- Une pâte fine et dense, tirant sur le gris clair ou beige
- Une glaçure vert jade translucide, légèrement craquelée, parfois nuancée
- Une grande simplicité des formes : bouteilles, gourdes, vases à col évasé, jarres à panse douce
- Une décoration incisée, gravée ou incrustée : motifs de lotus, grues, nuages, poissons, parfois en réserve de blanc ou de noir
L’innovation majeure des potiers Goryeo est la technique d’incrustation (sanggam) : après gravure des motifs, ceux-ci sont remplis d’argile blanche ou noire avant émaillage et cuisson, créant un décor en profondeur.
Symbolique et usage des céladons
Les vases céladon n’étaient pas de simples objets décoratifs : ils étaient utilisés lors de rituels bouddhiques, d’offrandes royales ou comme cadeaux diplomatiques. Leur pureté esthétique est souvent associée à des vertus spirituelles telles que l’harmonie, la sérénité, ou l’élévation.
À la différence des porcelaines chinoises, les céladons coréens misent sur l’élégance discrète, sans surcharge décorative. Leur beauté réside dans l’équilibre, la maîtrise technique et l’harmonie des formes.
Comment reconnaître un céladon coréen ancien ?
Pour authentifier un vase céladon coréen, plusieurs éléments doivent être analysés :
- La couleur de la glaçure : un vert jade nuancé, légèrement laiteux
- La finesse de la pâte et le poids relatif de l’objet
- La base : souvent laissée brute, avec traces de cuisson
- Les motifs : lotus, nuages stylisés, oiseaux en vol – souvent incrustés avec une extrême précision
De nombreuses imitations modernes existent, notamment en Chine et au Japon. La régularité des incrustations, la profondeur de la glaçure et l’homogénéité des teintes sont des critères de distinction essentiels.
Céladons coréens sur le marché de l’art
Les véritables céladons Goryeo sont très rares en Europe. La plupart des pièces authentiques se trouvent aujourd’hui dans des musées coréens, américains ou japonais. Toutefois, certaines familles ou collections anciennes peuvent en détenir, souvent sans en connaître l’origine.
Les vases Goryeo bien conservés peuvent atteindre plusieurs dizaines de milliers d’euros en vente publique, surtout lorsqu’ils présentent une décoration incrustée intacte et une provenance claire.
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